La aromaterapia es un sistema de curas que se sirve de aceites esenciales y extractos de las plantas para la curación de muchos trastornos. Funciona, básicamente, a través del contacto físico con los aceites naturales y las esencias aromáticas que se obtienen de la naturaleza.

Aunque en los últimos años la aromaterapia se ha modernizado y ha aumentado considerablemente su popularidad, es una técnica muy antigua. Se cree que su nacimiento se sitúa en la era preindustrial, cuando la ciencia médica no estaba desarrollada y el ser humano se servia de los recursos naturales para la curación de distintos trastornos.

Este sistema de curación alternativa se utiliza para ayudar al individuo en sus problemas físicos (dolores musculares, problemas estomacales, aumento de defensas inmunológicas…) pero también es un recurso muy explotado a la hora de trata problemas psicológicos, tales como la depresión, el estrés, el contrarresto del insomnio, la reducción de la ansiedad, etc.

El funcionamiento de esta terapia se centra en la disolución de las esencias aromáticas de las plantas y flores a través de la destilación con aceites especiales. Una vez conseguida una sustancia aromática y natural, se procede a su aplicación en el cuerpo humano. El principal método de aplicación de la aromaterapia es a través de una disolución en agua caliente, para así que el vapor del agua mezclado con las esencias se absorban por medio del aparato respiratorio también pueden aplicarse a modo de cremas las esencias sobre el cuerpo, aunque en este caso, han de diluirse previamente las esencias, puesto que su aplicación directa sobre la piel puede ser nocivo y provocar alteraciones.

Los aceites mas usados en estas terapias son los de árbol de té, jazmín, lavanda, rosa y sándalo, y sus correspondientes combinaciones. Cada uno tiene unas propiedades especiales que lo hacen indicado para un trastorno concreto. El aceite de jazmín, por ejemplo, destaca por sus ventajas afrodisíacas, relajante y tonificante, mientras que el sándalo destaca por su olor fuerte y está indicado para regenerar pieles secas o como acompañante en la meditación.

A pesar de sus altas propiedades relajantes y curativas, la aromaterapia está fuertemente criticada por diversos colectivos médicos y de expertos en anatomía. Se dice de ella que no ha pasado estudios clínicos empíricos y fiables que corroboren sus propiedades. Además, se ha atacado fuertemente tratándola de estafa al consumidor, ya que ofrece unos servicios poco experimentados. No obstante, los pacientes de esta terapia y todo aquel que la ha probado alguna vez la definen como una técnica alternativa para obtener mejoras físicas y psíquicas sin necesidad de recurrir a los medicamentos tradicionales.